Довжина тіла – 90-100 см
Розмах крил – 150-175 см
Вага – 1-2 кг
Тривалість життя – до 25 років
Сіра чапля має невелике худорляве тіло, але її оперення дуже пухке, тому вона здається досить великою. Статевий диморфізм не виражений. Птах має довгий прямий дзьоб і шию, яка у польоті S-подібно зігнута. Забарвлення верху попелясто-сіре. Лоб і тім`я білі. За очима сірувато-чорні смуги, які з`єднуються на потилиці і переходять у чуб. Пера вола видовжені і звисають. Загальне забарвлення низу тіла світло-сіре, а наближаючись до підхвістя – біле. По боках тіла широкі чорні смуги. Дзьоб жовтий. Ноги жовтувато-бурі. Райдужна оболонка ока зелено-жовта. У позашлюбному вбранні оздоблювальні пера зношені. У молодого птаха оздоблювальних пер немає. Голова, шия і верх тіла сірі. Низ білий з темно-бурими плямами. Наддзьобок чорно-бурий, піддзьобок жовтий. Ноги бурі.
Птах надає перевагу мілководним відкритим місцям, де він може нерухомо стояти тривалий час (часто на одній нозі) і вичікувати, коли здобич підпливе або підбіжить на таку відстань, з якої її можна схопити дзьобом. Харчується сіра чапля безхребетними і дрібними хребетними тваринами (ховрахами, полівками, мишами, землерийками, ящірками, вужами, земноводними, рибою, жуками та їх личинками). Іноді птах ходить по луках, вишукуючи поживу. Частіше за все сірі чаплі живляться в сутінках і поодинці, але якщо територія має щедрі запаси поживи, можна зустріти невелику їхню зграю, іноді з домішкою інших водних птахів. В такому випадку птахи ходять вперед-назад кожен по своїй лінії, ретельно збираючи їжу. Зазвичай мовчазний птах, але в період гніздування стає дуже шумним. Сіра чапля – перелітний птах. Летить уночі поодинці, або невеликими групками, шикуючись клином або шеренгою. Політ сильний, помахи крил повільні і глибокі.
Сіра чапля – моногам. Перші птахи прилітають тоді, коли водойми ще скуті кригою і лише по закраїнах є відкрита вода. Свої рихлі і великі гнізда не досить міцної конструкції вони будують на дереві, іноді в очереті. Використовувати їх можуть багато років поспіль. Самець займається збором матеріалу, в той час як самка залишається в гнізді і укладає гілочки. Чаплі гніздяться колоніями. Якщо колонія досить велика, то на одному дереві може бути декілька гнізд. Якщо колонія змішана з іншим видом, то гнізда чапель, зазвичай, розміщені вище. В кладці 3-5 блідо-блакитних яєць, які насиджують обидва птахи протягом 25-27 діб. Пташенята залишаються в гнізді протягом 6-7 тижнів, а потім ведуть мандрійний спосіб життя разом із дорослими. Перших 20 діб один із дорослих птахів обов`язково залишається в гнізді з пташенятами, захищаючи їх від палючого сонця або дощу. Літати молоді чаплі починають приблизно на 50 добу.
Для забезпечення умов виживання виду потрібна охорона водно-болотних угідь, а також заплавних лісів, а також територій поблизу водойм. Велику небезпеку для виживання чаплі сірої становить забудова берегів річок та озер, осушення боліт та вирубка прибережних лісів. Вид занесений до Бернської конвенції (додаток 3).
Комментариев нет:
Отправить комментарий